舜是孝的化身。他幼年丧母，父亲顽劣，后母愚昧，弟象凶傲，但是舜能和他们和谐相处。父母弟三人"皆欲杀舜，舜顺适不失子道。"尽管三人都想杀掉舜，但舜孝顺适从一点也不违背做儿子的道义。因"孝感天地"，舜得以被四岳举荐尧位。尧嫁二女娥皇女英观其内，遣九男与之相处察其外。父母和弟弟还是设法谋害他。舜凭大智大勇，逃脱了"井廪之难"，但仍不失子道，以德报怨，维护了家庭的团结。

　　舜是德的化身。他曾耕于历山，把肥沃的土地记给他人；渔于雷泽，把经营好了的渔场让给他人。他带动河滨制陶的工匠和在寿丘生物学工匠精心制作，不粗制滥造。在经商时亦以诚相待，不使假，不欺行霸市。正因为他谦恭礼让、与人方便、诚信待人的社会道德，人们都愿与之相处，以致"一年而所居成聚，二年成邑，三所成都"。

　　尧禅位于舜。舜执政后，以德感人，德泽众生。舜"齐七政"，定五年巡狩之制；辟四门，明通四方耳目；命十二牧论帝德，行厚德，远佞人；广开言路，倾听民众呼声而立诽谤之木（今演变为华表）。他推行以和为贵的方略，以德感化三苗，使他们弃恶从善。舜自强不息，大力刷新政治。初创国家雏形，开创了政治清明、千邦合和的太平盛世。舜为禹十三年一日根治水患，三过家门而不入的精神所感动，而"预荐禹于天"，禅位给与之有钉父之怨的鲧子禹，这是"天下为公"之高精神境界的体现。舜不顾高龄，"南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑"，做到了鞠躬尽瘁，死而后已。娥皇女英千里寻夫，挥泪竹斑，谱写下了千古不朽的爱情绝唱。