姚家村位于永州市宁远县湾井镇，距县城20公里，距千年古村下灌7公里，位于山脚下，山环水绕，风景如画，与蓝山县接壤。
姚家村为姚姓。姚姓出自虞舜，舜生于姚墟，其后裔便以地为姓，称为姚氏。舜帝晚年，将帝位禅让给大禹后，到南方巡狩，“崩于苍梧之野，葬于江南九疑”，历代王朝祭祀不断。千百年来，分布于全国各地的舜帝后裔络绎不绝地前往九疑山祭祀舜帝。姚家村始祖姚荣原居蓝山县，在康熙年间屡屡取道姚家村前往九疑山祭祀舜帝，因姚家村位于山脚下，紧邻东江，风景优美，土地肥沃，物产丰富，并且这里踞舜帝陵较近，祭祀舜帝方便，遂迁居姚家村。经过三百余年的繁衍生息，形成了一个五六百人的小村落。
姚荣一族定居姚家村后，宁远官方却一直未将姚氏一族编入黄册，姚氏族人始终无法参加科考获取功名。光绪年间，官方建宁远文庙书院，因资金缺乏，官方遂召集姚氏长者，商议捐资入籍事宜，姚家村村民纷纷响应，踊跃捐资。应捐后，光绪二十二年，姚家姚氏合族入籍。姚家村宗祠重华堂内至今留存一方清代光绪二十二年所立的“合族入邑民籍”石碑，记载合族入籍一事。
千年古村下灌至姚家村有十余里，沿途形如峡谷，道路沿河而上，一路上风景如画，两边是延绵的山脉，相距约三四千米，一直向前方延伸，山不高，大多是三四百米，均郁郁葱葱，河岸上也均是水桶粗的大树，密密麻麻，望不到头，让人产生一种置身森林的幻觉。这段路，因长约十里，并且绿水青山相伴而行，当地人称为“十里画廊”。而姚家村，就位于十里画廊的源头。
姚家村三面环山，森林覆盖率超过80%，山上合抱粗的树木比比皆是，百年以上的树木还挂上了保护牌子。这里远离城市的喧嚣，空气清新，负离子含量高，堪称天然氧吧。因姚家村位于大山深处，仅偶尔有少数自驾游的游人前来游玩，姚家村依然保持着固有的轨迹，奏响着农耕时代的田园牧歌。
虽然姚家村是一个小山村，但村落依然保持着中国传统村落的形状，村落以宗祠为中心展开。姚家村的宗祠名重华堂，重华堂周边分布着许多旧民居，以青砖房居多，也有部分土砖房。
姚家村姚氏家规朗朗上口：“祖宗当敬，父母当顺。族亲当和，职业当勤。伦理当正，交游当择。词讼当慎，贤才当重。”完美地体现了舜帝道德文化思想。姚氏族人恪守家规，三百余年来，姚家村始终清静，祥和，令人称羡。
姚家村村民重贤才，重教育，姚家村村口至今还遗存一座清代道光二十四年建造的惜字炉，惜字炉材质为青石，刻有图案和文字，傲立村口，历经了150余年的风霜雪雨，留下了岁月的沧桑，激励着一代代学子发奋苦读。新中国成立后，人民当家做主，普及义务教育，姚家村的学子读书更为刻苦，恢复高考后，这个五六百人的小山村先后有四十余人考上大学，其中不乏清华大学等名校。这些从大山里走出的学子，在各个行业工作，经常为家乡建设出谋划策，成了推动当地乡村振兴的生力军。
作者单位
宁远县非物质文化遗产保护中心
